Ak by sme sa pýtali, ktorá káva je najdrahšia na svete, mnoho ľudí by zrejme odpovedalo „cibetková“ (Kopi Luwak). No táto informácia už nie je aktuálna viac ako 10 rokov. Najexkluzívnejší nápoj si dnes môžete vychutnať v Thajsku. Šálka kávy tu stojí 50 dolárov.
Áno, práve v Thajsku – destinácii, ktorú má mnoho cestovateľov spojenú s prívlastkom lacná, nájdete najdrahšiu kávu na svete. Nie je to však samozrejme hocijaká bežná káva, ale Black Ivory Coffee, ktorej tajomstvo tkvie v žalúdku slonov. Cena za kilogram sa pohybuje okolo 2 000 dolárov.
Milovníci kávy sú ochotní zaplatiť závratné sumy za tú najkvalitnejšiu zrnkovú kávu, no Black Ivory Coffee nerobí exkluzívnou spôsob pestovania, ale – podobne ako pri cibetkovej káve – spôsob spracovania. Zrná totiž najprv musia prejsť tráviacim traktom slona.
Ako vzniká káva zo slonieho trusu?
Za nápadom stojí kanadský podnikateľ Blake Dinkin, ktorý sa presťahoval do severného Thajska a rozhodol sa spojiť dva na prvý pohľad nesúvisiace svety – kávu a slony. Kvalitné arabica zrná sa miešajú slonom do ich bežnej stravy z ryže a banánov. Slon ich strávi približne za 15 až 30 hodín a počas tejto doby prebehne v jeho žalúdku prirodzený proces, ktorý zmení chuť kávy.
Tráviace enzýmy totiž rozložia bielkoviny v zrnách, vďaka čomu káva stráca horkosť typickú pre klasickú kávu. Výsledkom má byť jemnejšia, sladšia chuť s tónmi čokolády, korenia a trávy. Zrná sa následne ručne vyzbierajú z trusu, umyjú, usušia a upražia.
Je takto vysoká cena za kávu oprávnená?
Áno aj nie. Na jednej strane ide o výrobu extrémne náročnú na prácu aj čas, na druhej o produkt, bez ktorého sa svet zaobíde – túto istú otázku si môžeme položiť pri väčšine luxusného tovaru.
Cena však skutočne odráža extrémnu náročnosť výroby. Na jeden kilogram hotovej kávy je potrebné nechať slony zožrať až 33 kilogramov surových kávových čerešní. Väčšina zrniek sa pri žuvaní rozdrví alebo sa v trusu jednoducho nenájde. To, čo napokon zostane, ručne triedia manželky mahutov (opatrovateľov slonov) priamo v teréne.
Ročná produkcia sa pohybuje len okolo 150 až 225 kilogramov, čo z Black Ivory Coffee robí jednu z najvzácnejších komodít na kávovom trhu. Nie je preto prekvapením, že sa predáva výhradne vybraným päťhviezdičkovým hotelom v Thajsku, na Maldivách či v Hongkongu. Či si ju vychutnáte viac ako akúkoľvek inú prémiovú čerstvú kávu, už necháme na vás.
Slony na dôchodku
Okrem exkluzivity a vysokej ceny sa v tomto prípade za projektom skrýva aj sociálny rozmer. Slony zapojené do výroby tejto kávy pochádzajú prevažne z turistického priemyslu, kde boli často preťažované, a časť z výnosov smeruje späť k starostlivosti o ne aj k rodinám mahutov, ktorí sa o zvieratá starajú. Vďaka tomu si mnohí návštevníci Thajska môžu jedinečnú kávu vychutnať s pokojnejším svedomím.
Black Ivory Coffee nie je jediná káva vyrobená vďaka zvieraciemu tráveniu
Podobný princíp ako Black Ivory Coffee využíva už spomínaná Kopi Luwak z Indonézie, kde zrná prechádzajú tráviacim traktom cibetky. Cibetky sú malé šelmy, približne veľkosti líšky – divoké, nočné a samotárske tvory. Sú oproti slonovi aj oveľa menšie, a tak dokážu spracovať len zlomok množstva zrniek.
Práve preto je jej výroba oveľa kontroverznejšia. Cibetky sú pre ňu často držané v zajatí – prinajlepšom vo veľmi tesnej klietke. Pre divoko žijúce zviera, ktoré potrebuje liezť po stromoch a mať svoj revír, sú to extrémne neetické podmienky, na čo poukázalo aj mnoho investigatívnych reportáží.
Black Ivory Coffee sa všeobecne považuje za oveľa etickejšiu alternatívu. Výrobca spolupracuje so zachránenými slonmi v Thajsku, primiešava kávové bobule do ich bežnej stravy a časť výťažku venuje na starostlivosť o slony aj na podporu miestnych komunít – mahutov a ich rodín. Akýkoľvek chov zvierat v zajatí pre účely komerčnej luxusnej produkcie však môže pre niektorých ľudí zostať rozporuplný – je to skutočne potrebné?
Ak sa teda niekedy vyberiete do severného Thajska, nemusíte skúšať práve túto kávu, aby ste zažili jeho pohostinnosť a chuť naplno, no ak sa k šálke Black Ivory dostanete, budete aspoň vedieť, prečo za ňu ľudia platia toľko, koľko za dobrú večeru v reštaurácii. A ak ste milovníci kávy, môžete sami posúdiť, či je jej chuť naozaj taká výnimočná, ako naznačuje jej cena.
