Vlaky väčšinou vnímame ako rýchly spôsob prepravy z bodu A do bodu B – a čím rýchlejšie sú, tým lepšie. No najkrajšie a najzapamätateľnejšie vlakové trasy nie sú vždy tie najrýchlejšie. Existuje mnoho trás, na ktorých je samotná cesta oveľa väčším zážitkom než cieľ, a vlak tu nie je len dopravným prostriedkom, ale stáva sa súčasťou dobrodružstva.
Vybrali sme päť vlakových trás, ktoré by mal aspoň raz za život vyskúšať každý milovník cestovania. Či už sa vydáte cez japonské veľkomestá, indické čajové plantáže, sibírsku tajgu, saharskú púšť alebo peruánske Andy, každá z týchto trás ponúka nezabudnuteľný zážitok.
1. Shinkansen – Japonsko
Čo je prvá vec, ktorú si predstavíte, keď sa povie Japonsko? Pre mnohých je to práve Shinkansen, ktorý sa stal symbolom celej krajiny a spája krásne výhľady, špičkovú technológiu a komfort cestovania. Prvá vysokorýchlostná železnica na svete začala premávať už v roku 1964 pri príležitosti Letných olympijských hier v Tokiu a odvtedy je synonymom rýchlosti, dochvíľnosti a technologického pokroku. Vlaky dosahujú rýchlosť až 320 km/h a ich priemerné meškanie sa každoročne počíta len v desiatkach sekúnd.
Počas jazdy sa pred oknami mihajú moderné veľkomestá, ryžové polia aj ikonická hora Fudži a samotná cesta je ukážkou toho, ako môže vyzerať moderná železničná doprava. Japonsko sa skladá zo štyroch hlavných ostrovov a ich prepojenie sieťou Shinkansenu je obdivuhodným príkladom toho, kam možno investovať prostriedky namiesto zbrojenia. Po porážke v druhej svetovej vojne totiž krajina prijala pacifistickú ústavu, ktorá výrazne obmedzila budovanie ozbrojených síl, a svoju povojnovú energiu nasmerovala okrem iného aj do rozvoja infraštruktúry a technológií.
Ak náhodou z nepozornosti nastúpite do vlaku opačným smerom, môže sa vám ľahko stať, že sa už o hodinu ocitnete viac než 200 kilometrov od svojho cieľa. Toho sa však na zájazdoch s nami báť nemusíte.
Zaujímavosť: V roku 2017 vydala japonská železničná spoločnosť oficiálne ospravedlnenie, pretože jeden zo spojov odišiel 20 sekúnd pred plánovaným odchodom. Incident sa dostal do svetových médií a výborne ilustruje, akú dôležitú úlohu zohrávajú presnosť a precíznosť v japonskej kultúre.
2. Darjeeling Himalayan Railway – India
Na ázijskej pevnine čaká diametrálne odlišný železničný zážitok. Darjeeling Himalayan Railway, prezývaná aj Toy Train, premáva od roku 1881 a patrí medzi pamiatky UNESCO. Vlak premáva z tropických nížin Západného Bengálska až do horského mestečka Darjeeling, ktoré preslávili čajové plantáže.
Železnicu vybudovali Briti počas koloniálnej éry, aby spojili horské letovisko, kam sa pred horúčavami utiekali úradníci z Kalkaty, so zvyškom krajiny a zároveň zjednodušili prepravu vychýreného darjeelingského čaju. Je považovaná za technický unikát svojej doby, pretože na necelých 90 kilometroch prekonáva výškový rozdiel viac ako 2 000 metrov bez použitia ozubnicovej železnice, iba s využitím systému slučiek a serpentínových úsekov, ktoré jej umožňujú postupne naberať výšku.
Najznámejším miestom je Batasia Loop – kruhová slučka s panoramatickým výhľadom na masív Kančendžongy, tretej najvyššej hory sveta.
Jedinečný je aj kontakt železnice s každodenným životom. Na viacerých miestach vedú koľaje priamo popri domoch, cez rušné ulice či popred malé obchodíky, takže vlak je prirodzenou súčasťou života miestnych obyvateľov. Hoci jeho maximálna rýchlosť len zriedka presiahne 20 km/h, práve pomalé tempo dáva cestujúcim dostatok času vychutnať si výhľady na čajové plantáže, hmlisté himalájske svahy aj koloniálnu atmosféru Darjeelingu. Objavte s nami Indiu.
3. Transsibírska magistrála – Rusko
Transsibírska magistrála je najdlhšou súvislou železničnou traťou na svete a snom mnohých cestovateľov. Trať, ktorá spája Moskvu s Vladivostokom sa tiahne viac než 9 200 kilometrov, pričom cesta trvá približne sedem dní bez prestávky a vlak počas nej prejde ôsmimi časovými pásmami. Za oknami sa striedajú nekonečné brezové lesy, sibírska tajga, „sovietske“ betónové mestá a dedinky, jazero Bajkal aj rozľahlé stepi. Cesta Transsibírskou magistrálou nie je iba jazda vlakom, ale skôr expedícia naprieč jednou z najväčších krajín sveta.
Výstavba magistrály sa začala v roku 1891 za vlády cára Alexandra III. a trvala viac ako štvrťstoročie. Jej cieľom bolo prepojiť európsku časť Ruska s riedko osídlenou Sibírou a Ďalekým východom, podporiť osídľovanie týchto oblastí a uľahčiť obchod aj presun obyvateľov. Táto železnica tak zásadne ovplyvnila hospodársky rozvoj krajiny a dodnes predstavuje jednu z jej najdôležitejších dopravných tepien. Na rozdiel od luxusných vyhliadkových vlakov je Transsibírska magistrála predovšetkým bežným dopravným prostriedkom. V jednom vozni sa tak často stretnú turisti plniaci si celoživotný sen, rodiny cestujúce za príbuznými, vojaci aj obchodníci. Práve táto zmes ľudí a dlhé hodiny strávené vo vlaku robia z cesty jedinečný poznávací zážitok.
4. Železný vlak cez Saharu – Mauritánia
Ak hľadáte skutočné dobrodružstvo, len máloktorý vlak sa vyrovná nákladnému vlaku premávajúcemu cez Saharu v Mauritánii. Vlak je považovaný za jednu z najdlhších a najťažších súprav na svete dlhú viac než dva kilometre s hmotnosťou cez 50 tisíc ton a slúži predovšetkým na prepravu železnej rudy z baní pri meste Zouérat do prístavu Nouadhibou na pobreží Atlantiku. Miestni aj turisti bežne cestujú priamo na otvorených nákladných vagónoch. Niekoľkohodinová cesta cez rozpálenú púšť, vietor, piesok a nočnú oblohu plnú hviezd patrí medzi najdrsnejšie, no zároveň najautentickejšie železničné zážitky na svete.
Železnica bola vybudovaná v 60. rokoch minulého storočia ako strategická tepna mauritánskeho baníctva a dodnes patrí k najdôležitejším dopravným spojeniam krajiny. Okrem železnej rudy preváža potraviny, vodu či ďalší tovar do odľahlých púštnych osád, kam nevedú kvalitné cesty. Cestovanie na vagónoch plných rudy nie je oficiálne turistickou atrakciou, ale skôr miestnou realitou. Odmenou za nepohodlie a súvislú pokrývku jemného červeného prachu je pohľad na nekonečné duny Sahary a pocit, že ste sa ocitli na jednom z posledných miest na svete, A trať ukrýva ešte jednu kuriozitu – pri meste Choum sa nachádza jediný železničný tunel v Mauritánii, ktorý vedie popod saharský masív. Jeho vznik však nebol technickou podmienkou, ale politickým kompromisom, pretože trať musela obísť územie vtedajšej Španielskej Západnej Sahary. Vydajte sa s nami na vlakové dobrodružstvo cez Saharu.
Zaujímavosť: najdlhší pravidelný vlak sveta meria viac ako tri kilometre
Nákladné vlaky v Mauritánii patria svojou dĺžkou medzi najdlhšie na svete, no stále sú v tesnom závese za austrálskymi súpravami, ktoré ich predstihujú len o „piaď“ (v tomto prípade niekoľko stoviek metrov). Nákladné vlaky, ktoré tu rovnako prepravujú železnú rudu bežne presahujú dĺžku 3 kilometrov – na ich čele jazdia tri až štyri lokomotívy a za sebou ťahajú stovky vagónov.
5. Vistadome do Machu Picchu – Peru
Nie všetky legendárne vlaky sú o extrémoch. Peruánsky vlak Vistadome ponúka malebnú železničnú vyhliadku a pohodlný spôsob, ako sa dostať z Cusca alebo Posvätného údolia do mestečka Aguas Calientes, východiskového bodu k stratenému mestu Inkov – Machu Picchu. Panoramatické okná siahajú až do strechy vagónov, takže cestujúci môžu počas celej cesty obdivovať zasnežené vrcholy Ánd, rieku Urubambu aj husté horské lesy. Niektoré spoje ponúkajú živú hudbu či módnu prehliadku oblečenia z vlny alpaky, takže samotná cesta je rovnako nezabudnuteľná ako návšteva jedného z novodobých siedmich divov sveta.
Železnica je zároveň jediným bežným spôsobom, ako sa k Machu Picchu dostať bez niekoľko dňového pešieho treku po slávnej ceste Inkov. Keďže k archeologickému nálezisku nevedie žiadna cesta pre súkromné autá, vlak každoročne využívajú státisíce návštevníkov z celého sveta. Zažite s nami dobrodružstvo v Andách.
Vedeli ste, že…
… nie všade na svete premávajú vlaky?
Hoci železnice považujeme za samozrejmosť, niektoré krajiny dodnes nemajú funkčnú železničnú sieť. Príkladom je Bhután, kde železnica nikdy nevznikla najmä pre mimoriadne hornatý terén a nízky počet obyvateľov. Podobne je na tom aj Island. Ten síce v minulosti využíval krátke priemyselné a stavebné trate, nikdy však nemal verejnú železničnú dopravu.
… najvyššia železnica sveta premáva po „streche sveta“?
Železnica Qinghai–Tibet Railway, otvorená v roku 2006, dosahuje nadmorskú výšku až 5 072 metrov. Keďže vo veľkej časti trate je vzduch výrazne redší, vozne sú pretlakované podobne ako lietadlá a cestujúcim je v prípade potreby privádzaný kyslík. Mimoriadnou technickou výzvou bola aj výstavba na permafroste – trvalo zamrznutej pôde.
… najhustejšiu železničnú sieť nemá Japonsko ani Čína?
Ak porovnávame dĺžku tratí vzhľadom na rozlohu štátu, medzi svetových lídrov patrí Česko, ktoré spolu s Belgickom a Nemeckom dlhodobo disponuje jednou z najhustejších železničných sietí na svete. V oblasti vysokorýchlostných tratí je však situácia iná – v prepočte na rozlohu krajiny patrí medzi absolútnu špičku Južná Kórea.
… najviac kilometrov železníc majú Spojené štáty?
Spojené štáty americké majú približne 250-tisíc kilometrov železničných tratí, čo je najviac na svete. Na rozdiel od Európy však väčšina z nich slúži nákladnej doprave. V osobnej doprave dnes dominuje India, ktorej dĺžka železničných tratí, po ktorých premáva osobná doprava je až 68 tisíc kilometrov a denne prepraví zhruba 20–25 miliónov cestujúcich.
… najdlhší železničný tunel sveta meria 57 kilometrov?
Švajčiarsky Gotthardský bázový tunel bol otvorený v roku 2016 a s dĺžkou 57,1 km je najdlhším železničným tunelom na svete. V najhlbšom mieste sa nad vlakom nachádza až 2 300 metrov skaly.
