Sú také populárne, že sa dostali ešte aj na limitovanú bankovku. Hoci sa stali neoddeliteľným prvkom mexickej národnej identity, hrozí im vyhynutie. Prezývajú ich aj živý Peter Pan. O akých tvoroch je reč?
Podal mi do ruky fialovo-ružovú bankovku a len sa špekulantsky usmial. Spočiatku som tomu vôbec nerozumela. Tými 50-timi mexickými pesos, ktoré v prepočte nemali hodnotu ani 2,50 €, si ma snáď nechcel kúpiť. Bankovku som si otáčala v rukách a premýšľala. Pravdou je, že 50 pesos sa radí v Mexiku medzi jednu z najpoužívanejších bankoviek. Táto bola však jemná a nová. Vidno, že ju zatiaľ nik nevyužil…
„Lepšie sa zadívaj na obrázky na nej,“ nedočkavo poznamenal Mexičan. Kým sa na prednej strane vynímal štátny znak v podobe orla stojaceho na kaktuse, pochutnávajúc si na hadovi, zadná strana bola komplikovanejšia. Drobné písmo pri obrázku však obsahovalo vysvetlivku: Ekosystém riek a jazier, s axolotlom mexickým a kukuricou v Xochimilcu v Mexicu City, svetové dedičstvo UNESCO… Čo to celé znamenalo?
Jedinečný tvor
Bankovka bola špeciálna nie kvôli jej cene, ale zadnej strane. Sú na nej vyobrazené živé zvyšky aztéckej ríše Xochimilco v podobe plávajúcich záhrad a kanálov na juhu Mexica City. Živé však nie sú len ony… Kanály na bankovke dopĺňa pre Európanov pomerne záhadný tvor axolotl. Mexičania ho však zbožňujú. Asi to zdedili od domorodých Aztékov, ktorí si ho tiež uctievali.
Nielen špeciálny tvar, ale aj výnimočné meno
Svoje pomerne krkolomné meno zdedil od aztéckeho boha ohňa a bleskov Xolotl, ktorého vyobrazovali vo forme salamandry. Názov axolotl však súvisí aj so psami a preto tohto obojživelníka zvyknú prekladať aj ako vodný pes.
Živý Peter Pan
Axolotl je obojživelník. Nie však hocaký – svoje larválne znaky si zachováva až do dospelosti. Kým väčšina obojživelníkov sa z vodnej fázy dostane po čase na súš, dospelý axolotl žije aj naďalej vo vode a popritom rastie. Vravia mu preto mexický Peter Pan. V dospelosti mu dokonca dorastú pľúca, no pri dýchaní sa aj tak spolieha na žiabre, ktoré mu okrem kyslíka dodávajú aj jedinečný vzhľad. Okrem toho, že dokáže regenerovať srdce, mozog alebo chrbticu, dokáže prijať transplantované orgány od iných axolotlov.
Treba mu viac venovať pozornosť…
…najmä teraz, keď ho Medzinárodná únia na ochranu prírody radí do červeného zoznamu, čo znamená, že hrozí jeho vyhynutie. Celosvetovo žije len na jednom mieste – v komplexe Xochimilco na juhu Mexica City. A aj tam jeho počet rapídne klesá. Kým koncom minulého storočia ich v oblasti žilo viac ako 6 000 na jeden km2, aktuálne len približne 100 na jeden km2, niektorí biológovia tvrdia, že dokonca ešte menej, len okolo 36.
Prečo axolotlovia ubúdajú?
Strana biotopu, výskyt nových druhov v jeho prirodzenom prostredí, nadmerné znečistenie a kontaminácia veľkej časti jazerného komplexu. Niektoré kultúry dokonca pečeného axolotla považujú za veľkú pochúťku. To však nič nemení na tom, že obojživelníky čelia vyhynutiu. Aj preto zástancovia axolotlov začínajú podnikať viaceré kroky na ich záchranu. Napríklad vo forme záchrany ich biotopu. O svoj národný klenot a kúsok mexickej identity predsa Mexičania nechcú prísť. Dopomáhajú si preto aj reprodukčným centrom. Veria, že im aspoň sčasti pomôže zachrániť tieto živé „pokémony“.
