Pri pomyslení na indickú architektúru si väčšina ľudí predstaví Tádž Mahal v Agre, Red Fort uprostred rušných ulíc Dillí, či Hawa Mahal v Jaipure. Iba hŕstka ľudí však vie, že sa tu nachádza stavba, ktorú mnohí architekti označujú za jeden z najväčších stavebných výkonov v dejinách ľudstva.
Predstavte si, že máte vytvoriť chrám vysoký ako desaťposchodová budova, no nesmiete použiť tehly ani kamenné bloky a vlastne žiadny navezený materiál. Máte pred sebou iba jednu skalu a žiadny priestor na chybu – všetko, čo raz odseknete, je navždy preč. Presne tak vznikol chrám Kailasa v jaskynnom komplexe Ellóra v štáte Maharashtra. Pri jeho stavbe neukladali kamene na seba, dokonca na miesto nedoviezli žiadny materiál. Práve naopak – chrám bol celý vytesaný z jedného kusu čadičovej skaly.
Pri tomto postupe stavitelia na rozdiel od bežných chrámov nezačínali od základov, ale od vrcholu. Postupne osekávali tisíce ton horniny smerom nadol, až z masívu vyformovali celý chrám vrátane stĺpov, schodísk, sôch, nádvoria aj mostov. Archeológovia odhadujú, že museli odstrániť približne 150 – 200 000 ton skaly. Ako dlho trvala realizácia stavby, dodnes nie je úplne jasné. Niektoré odhady hovoria o viac než storočí, iné pripúšťajú, že hlavná časť chrámu mohla vzniknúť už počas vlády kráľa Krišnu I. v 8. storočí v priebehu iba 18-tich rokov.
Chrám je zasvätený bohovi Šivovi a jeho názov odkazuje na bájnu horu Kailas, ktorá je podľa hinduistickej tradície sídlom tohto božstva. Steny pokrývajú stovky reliéfov zobrazujúcich výjavy z Rámájany, Mahábháraty aj ďalších hinduistických legiend. Napriek viac než tisícročnej histórii zostáva množstvo detailov zahalených tajomstvom. Neexistujú dobové záznamy, ktoré by podrobne opisovali jeho výstavbu, a dodnes sa vedú diskusie o tom, akými postupmi dokázali remeselníci dosiahnuť takú presnosť. V tomto období mali totiž stavitelia k dispozícii iba jednoduché náradie ako kladivo a dláty. Práca bola fyzicky náročná a aj nebezpečná. Z dobových kroník nie je jasné koľko ľudí pri tom mohlo zomrieť.
Kailasa je súčasťou jaskynného komplexu Ellóra, ktorý je zapísaný na Zozname svetového dedičstva UNESCO. Na jednom mieste tu vedľa seba vzniklo až 34 chrámov a kláštorov troch veľkých náboženstiev – budhizmu, hinduizmu a džinizmu. Takáto pestrá koncentrácia náboženských stavieb na jednom mieste takmer nemá vo svete obdobu a aj dnes by mala pripomínať, že India bola po stáročia miestom, kde sa rôzne náboženské tradície nielen stretávali, ale aj pokojne spolunažívali.
Hoci je Kailasa menej známa než Tádž Mahal, mnohí cestovatelia, historici aj architekti ju považujú za oveľa väčší skvost. Je to práve preto, že celý tento chrám vznikol bez jedinej (zásadnej) chyby – každý úder dlátom musel byť správny na prvýkrát a zároveň je okolo jeho stavby stále mnoho nezodpovedaných otázok.
Zaujímavosť: Kailasa je jednou z najvýznamnejších monolitických “stavieb” na svete.
Chrám Kailasa, spolu so skalnatými chrámami v Lalibele (Rock-Hewn Churches, Etiópia) a skalnou pevnosťou Sígirija na Srí Lanke, sa považujú za najväčšie monolitické stavby na svete.